Por qué la geolocalización por IP no siempre es precisa

Cuando visitas un sitio web o utilizas un servicio en línea, a menudo puede determinar tu ubicación geográfica aproximada a partir de tu dirección IP. La página principal de Bscan te muestra la ubicación obtenida de un servicio que se usa habitualmente con este fin. Quizá hayas notado que no es muy precisa. En este artículo te explicamos por qué.

¿Cómo funciona la geolocalización por IP?

Los servicios de geolocalización por IP mantienen enormes bases de datos que asocian direcciones IP con ubicaciones geográficas. Estas bases de datos se elaboran a partir de diversas fuentes, entre ellas:

• Registros Regionales de Internet (RIR): Organizaciones como ARIN, RIPE NCC, APNIC, LACNIC y AFRINIC asignan bloques de direcciones IP a los proveedores de servicios de Internet (ISP) y a otras organizaciones dentro de sus respectivas regiones.
• ISP: Los ISP asignan direcciones IP a sus clientes. La ubicación asociada a una dirección IP suele corresponder a la del equipo del ISP o a un punto central de su red para ese bloque.
• Datos aportados por los usuarios: Algunos servicios permiten enviar o corregir datos de ubicación.
• Minería y análisis de datos: Los proveedores de geolocalización emplean algoritmos y técnicas de minería de datos para afinar su información de ubicación.

Cuando te conectas a Internet, tu ISP asigna una dirección IP a tu dispositivo. Cuando un servicio quiere determinar tu ubicación, consulta una base de datos de geolocalización con esa dirección IP.

¿Por qué puede ser imprecisa la geolocalización por IP?

Varios factores pueden provocar imprecisiones en la geolocalización basada en la IP:

1. Servidores proxy y VPN: Si utilizas una red privada virtual (VPN) o un servidor proxy, tu dirección IP aparecerá como la del servidor VPN o proxy. Esto significa que tu ubicación se indicará como la de ese servidor, que podría estar en cualquier parte del mundo, en lugar de donde te encuentras en realidad. Es una causa habitual de grandes discrepancias.
2. Ubicación de los centros de datos del ISP: Los ISP suelen enrutar el tráfico a través de centros de datos o puntos de presencia (PoP) centrales. La dirección IP que se te asigna puede estar asociada a la ubicación de esa infraestructura, que podría encontrarse en otra ciudad o incluso en otra región distinta de donde estás físicamente. Esto es especialmente cierto en los ISP grandes que cubren zonas amplias.
3. Redes móviles: Las direcciones IP móviles pueden ser especialmente complicadas. La IP de tu dispositivo móvil podría estar asociada a una pasarela que da servicio a una zona extensa. A medida que te desplazas, tu dirección IP puede no cambiar, pero tu ubicación física sí. La ubicación indicada suele ser la del punto central de enrutamiento del operador móvil.
4. Bases de datos imprecisas o desactualizadas: Las bases de datos de geolocalización se actualizan constantemente, pero no siempre son perfectas. Las direcciones IP pueden reasignarse, los ISP pueden cambiar la configuración de sus redes y estos cambios tardan en propagarse a todas las bases de datos. Una IP podría haberse usado antes en un lugar y ahora en otro sin que la base de datos lo haya reflejado.
5. Direcciones IP dinámicas: Muchas conexiones domésticas usan direcciones IP dinámicas, que cambian periódicamente. Aunque el bloque general de ubicación pueda mantenerse, la IP concreta podría haberla usado antes alguien en una zona algo distinta.
6. Direcciones IP privadas frente a públicas: La geolocalización funciona con direcciones IP públicas. Los dispositivos de tu red local usan direcciones privadas (como 192.168.x.x), que no son enrutables en Internet y no aportan información de ubicación de forma directa. Lo que se ve desde fuera es la IP pública de tu router.
7. Precisión a nivel de país frente a ciudad o región: La geolocalización por IP suele ser más precisa a nivel de país. La precisión a nivel de ciudad o código postal puede variar mucho. A menudo es una aproximación basada en el centro de la zona de cobertura probable del bloque de IP.

Cómo aborda bscan.info la geolocalización por IP

En bscan.info nos esforzamos por ofrecerte la información más relevante sobre tu conexión a Internet. Para la geolocalización por IP utilizamos principalmente datos de ipinfo.io, un proveedor de confianza conocido por lo completos que son sus datos de direcciones IP. Este servicio nos ofrece detalles como el país, la región, la ciudad y el ISP asociados a tu IP.

Además, usamos servicios como IPHub.info. Aunque IPHub se centra sobre todo en detectar VPN, proxies y otros tipos de IP «problemáticas», su análisis puede aportar un contexto útil sobre la naturaleza de una dirección IP.

Ese contexto tiene que ver con cuánto puedes fiarte de la geolocalización aparente. Por ejemplo, si una IP está marcada como VPN o proxy conocido, sus datos de ubicación apuntan al servidor, no al usuario.

Conclusión

Aunque la geolocalización por IP es una tecnología útil, es fundamental reconocer sus limitaciones. Ofrece una estimación de tu ubicación, no un punto exacto. Para quienes se preocupan por su privacidad, entender estas imprecisiones es crucial, sobre todo al plantearse herramientas como las VPN. Para los servicios que dependen de la geolocalización, conviene tener presente que los datos no siempre reflejan la ubicación física exacta del usuario.

Considera siempre la geolocalización por IP como un indicador y no como un hecho absoluto. Esto tampoco la vuelve inútil: muchos sitios la utilizan, y hacerte una idea de lo que ven puede ayudarte a decidir si te conviene usar una VPN o un proxy.